L’usage seulement fait la possession.

Je demande à ces gens de qui la passion

Est d’entasser toujours, mettre somme sur somme,

Quel avantage ils ont que n’ait pas un autre homme.

Diogène là-bas [1] est aussi riche qu’eux,

Et l’avare ici-haut [2] comme lui vit en gueux.

L’homme au trésor caché qu’Esope nous propose,

Servira d’exemple à la chose.

Ce malheureux attendait,

Pour jouir de son bien, une seconde vie ;

Ne possédait pas l’or, mais l’or le possédait.

Il avait dans la terre une somme enfouie,

Son cœur avec, n’ayant autre déduit [3]

Que d’y ruminer jour et nuit,

Et rendre sa chevance [4] à lui-même sacrée.

Qu’il allât ou qu’il vînt, qu’il bût ou qu’il mangeât,

On l’eût pris de bien court [5], à moins qu’il ne songeât

A l’endroit où gisait cette somme enterrée.

Il y fit tant de tours qu’un Fossoyeur [6] le vit,

Se douta du dépôt, l’enleva sans rien dire.

Notre avare, un beau jour ne trouva que le nid.

Voilà mon homme aux pleurs : il gémit, il soupire.

Il se tourmente, il se déchire.

Un passant lui demande à quel sujet ses cris.

C’est mon trésor que l’on m’a pris.

Votre trésor ? où pris ? Tout joignant [7] cette pierre.

Eh sommes-nous en temps de guerre

Pour l’apporter si loin ? N’eussiez-vous pas mieux fait

De le laisser chez vous en votre cabinet,

Que de le changer de demeure ?

Vous auriez pu sans peine y puiser à toute heure.

A toute heure, bons Dieux ! ne tient-il qu’à cela ?

L’argent vient-il comme il s’en va ?

Je n’y touchais jamais. Dites-moi donc, de grâce,

Reprit l’autre, pourquoi vous vous affligez tant,

Puisque vous ne touchiez jamais à cet argent :

Mettez une pierre à la place,

Elle vous vaudra tout autant. [8]