Musée Jean de La Fontaine

Livre V, Fable XXI

De la peau du Lion l’Âne s’étant vêtu

Etait craint partout à la ronde,

Et bien qu’Animal sans vertu, [1]

Il faisait trembler tout le monde.

Un petit bout d’oreille échappé par malheur

Découvrit la fourbe [2] et l’erreur.

Martin [3] fit alors son office.

Ceux qui ne savaient pas la ruse et la malice [4]

S’étonnaient de voir que Martin

Chassât les Lions au moulin. [5]

Force gens font du bruit [6] en France

Par qui cet apologue est rendu familier.

Un équipage cavalier [7]

Fait les trois quarts de leur vaillance.

[1] courage

[2] malhonnêteté

[3] "On dit ...Martin bâton, en parlant d’un bâton dont on frappe les ânes, qu’on appelle Martin, comme si on disait le bâton à Martin "

[4] le sens actuel de "disposition à railler, à taquiner, sans méchanceté réelle, facétie" est apparu au milieu du XVIIème siècle

[5] les lions, d’ordinaire, ne vont pas porter de grain au moulin

[6] font parler d’eux

[7] tout ce qui est nécessaire pour s’entretenir honorablement ;
cavalier : noble, conquérant, portant épée