Du rapport d’un troupeau dont il vivait sans soins,

Se contenta longtemps un voisin d’Amphitrite : [1]

Si sa fortune était petite,

Elle était sûre tout au moins. un habitant du bord de mer.

A la fin, les trésors déchargés sur la plage

Le tentèrent si bien qu’il vendit son troupeau,

Trafiqua [2] de l’argent, le mit entier [3] sur l’eau.

Cet argent périt par naufrage

Son maître fut réduit à garder les brebis,

Non plus berger en chef comme il était jadis,

Quand ses propres moutons paissaient sur le rivage :

Celui qui s’était vu Coridon ou Tircis [4]

Fut Pierrot et rien davantage.

Au bout de quelque temps, il fit quelques profits,

Racheta des bêtes à laine ;

Et comme un jour les vents retenant leur haleine

Laissaient paisiblement aborder les vaisseaux :

Vous voulez de l’argent, ô Mesdames les Eaux,

Dit-il, adressez-vous, je vous prie, à quelque autre :

Ma foi, vous n’aurez pas le nôtre.

Ceci n’est pas un conte à plaisir inventé.

Je me sers de la vérité

Pour montrer par expérience,

Qu’un sou quand il est assuré

Vaut mieux que cinq en espérance ; [5]

Qu’il se faut contenter de sa condition ;

Qu’aux conseils de la mer et de l’ambition

Nous devons fermer les oreilles.

Pour un qui s’en louera, dix mille s’en plaindront.

La mer promet monts et merveilles :

Fiez-vous y, les vents et les voleurs viendront.