Musée Jean de La Fontaine

Château-Thierry

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Fables :
Faucon (Le) et le Chapon

Livre VIII, fable 21

Une traîtresse voix bien souvent vous appelle ;

Ne vous pressez donc nullement :

Ce n’était pas un sot, non, non, et croyez-m’en,

Que le Chien de Jean de Nivelle [1]

Un citoyen du Mans, Chapon de son métier [2]

Était sommé de comparaître

Par-devant les Lares [3] du maître,

Au pied d’un tribunal que nous nommons foyer.

Tous les gens lui criaient pour déguiser la chose,

Petit, petit, petit : mais, loin de s’y fier,

Le Normand et demi [4] laissait les gens crier :

Serviteur, disait-il, votre appât est grossier ;

On ne m’y tient pas ; et pour cause.

Cependant un Faucon sur sa perche [5] voyait

Notre Manceau qui s’enfuyait.

Les Chapons ont en nous fort peu de confiance,

Soit instinct, soit expérience.

Celui-ci qui ne fut qu’avec peine attrapé,

Devait le lendemain être d’un grand soupé,

Fort à l’aise, en un plat, honneur dont la Volaille

Se serait passée aisément.

L’Oiseau chasseur lui dit : Ton peu d’entendement

Me rend tout étonné. Vous n’êtes que racaille,

Gens grossiers, sans esprit, à qui l’on n’apprend rien.

Pour moi, je sais chasser, et revenir au maître.

Le vois-tu pas à la fenêtre ?

Il t’attend : es-tu sourd ? Je n’entends que trop bien,

Repartit le Chapon ; mais que me veut-il dire,

Et ce beau Cuisinier armé d’un grand couteau ?

Reviendrais-tu pour cet appeau : [6]

Laisse-moi fuir, cesse de rire

De l’indocilité qui me fait envoler,

Lorsque d’un ton si doux on s’en vient m’appeler.

Si tu voyais mettre à la broche

Tous les jours autant de Faucons

Que j’y vois mettre de Chapons,

Tu ne me ferais pas un semblable reproche.

[1interprétation du proverbe C’est le chien de Jean de Nivelle, qui s’enfuit quand on l’appelle.
Jean de Nivelle : seigneur de Montmorency sous Louis XI, refusa de marcher contre le duc de Bourgogne, Charles Le Téméraire, bien qu’il en fût sommé par son père. Il s’enfuit dans les Flandres.
Il s’agissait de "ce" chien de Jean de Nivelle...

[2le Maine était réputé pour ses chapons

[3les dieux du foyer

[4Un Manceau (habitant du Mans) vaut un Normand et demi, dit un proverbe

[5Les fauconiers mettent leurs oiseaux "sur la perche" (Furetière)

[6vieux mot pour appel