Musée Jean de La Fontaine

Château-Thierry

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Fables :
Fou (Un) et un sage

Livre XII, fable 22

Certain Fou poursuivait à coups de pierre un Sage. [1]

Le Sage se retourne, et lui dit : Mon ami,

C’est fort bien fait à toi, reçois cet écu-ci :

Tu fatigues assez pour gagner davantage.

Toute peine, dit-on, est digne de loyer.

Vois cet homme qui passe, il a de quoi payer :

Adresse-lui tes dons, ils auront leur salaire.

Amorcé par le gain, notre Fou s’en va faire

Même insulte à l’autre Bourgeois.

On ne le paya pas en argent cette fois.

Maint Estafier [2]

accourt : on vous happe notre homme,

On vous l’échine, [3] on vous l’assomme.

Auprès des Rois il est de pareils Fous :

A vos dépens ils font rire le Maître.

Pour réprimer leur babil, irez-vous

Les maltraiter ? Vous n’êtes pas peut-être

Assez puissant. Il faut les engager

A s’adresser à qui peut se venger.

[1au XVIIe, sage signifie généralement "modéré, maître de ses passions"

[2valet de pied qui suit un homme à cheval, qui lui tient l’étrier (Furetière)

[3on lui rompt l’échine, on l’assomme.