Musée Jean de La Fontaine

Château-Thierry

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Fables :
Goutte (La) et l’Araignée

Livre III, Fable VIII

Quand l’Enfer eut produit la Goutte et l’Araignée :

Mes filles, leur dit-il, vous pouvez vous vanter

D’être pour l’humaine lignée

Également à redouter.

Or avisons aux lieux qu’il vous faut habiter.

Voyez-vous ces cases étrètes, [1]

Et ces palais si grands, si beaux, si bien dorés ?

Je me suis proposé d’en faire vos retraites.

Tenez donc ; voici deux bûchettes :

Accommodez-vous, ou tirez. [2]

Il n’est rien, dit l’Aragne, [3] aux cases qui me plaise.

L’autre, tout au rebours, voyant les palais pleins

De ces gens nommés Médecins,

Ne crut pas y pouvoir demeurer à son aise.

Elle prend l’autre lot, y plante le piquet, [4]

S’étend à son plaisir sur l’orteil d’un pauvre homme,

Disant : Je ne crois pas qu’en ce poste je chomme,

Ni que d’en déloger et faire mon paquet

Jamais Hippocrate me somme. [5]

l’Araignée cependant se campe en un lambris,

Comme si de ces lieux elle eût fait bail à vie ;

Travaille à demeurer ; voilà sa toile ourdie ;

Voilà des moucherons de pris.

Une servante vient balayer tout l’ouvrage.

Autre toile tissue ; autre coup de balai :

Le pauvre Bestion [6] tous les jours déménage.

Enfin après un vain essai,

Il va trouver la Goutte. Elle était en campagne,

Plus malheureuse mille fois

Que la plus malheureuse Aragne.

Son hôte la menait tantôt fendre du bois,

Tantôt fouir, houe. [7] Goutte bien tracassée

Est, dit-on, à demi pansée.

Oh ! je ne saurais plus, dit-elle, y résister :

Changeons, ma sœur l’Araignée. Et l’autre d’écouter.

Elle la prend au mot, se glisse en la cabane :

Point de coup de balai qui l’oblige à changer.

La Goutte d’autre part, va tout droit se loger

Chez un Prélat qu’elle condamne

A jamais du lit ne bouger.

Cataplasmes, Dieu sait. Les gens n’ont point de honte

De faire aller le mal toujours de pis en pis.

L’une et l’autre trouva de la sorte son conte ; [8]

Et fit très sagement de changer de logis.

[1étroites : écriture ancienne utilisée ici pour rimer
avec "retraites"

[2mettez-vous d’accord ou tirez à la courte paille

[3l’araignée

[4s’y établit

[5j’aurai du travail et les médecins ne réussiront pas
à me chasser (surtout chez un pauvre !)

[6petite bête

[7remuer la terre avec la houe

[8Au XVIIe siècle, on ne distinguait pas "conte" de "compte"