Musée Jean de La Fontaine

Château-Thierry

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Fables :
Lion (Le) et l’âne chassant

Livre II, Fable XIX

Le Roi des animaux se mit un jour en tête

De giboyer. [1] Il célébrait sa fête.

Le gibier du Lion, ce ne sont pas Moineaux,

Mais beaux et bons Sangliers, Daims et Cerfs bons et.beaux.

Pour réussir dans cette affaire,

Il se servit du ministère

De l’Âne à la voix de stentor. [2]

L’Âne à Messer [3] Lion fit office de Cor.

Le Lion le posta, le couvrit de ramée,

Lui commanda de braire, assuré qu’à ce son

Les moins intimidés fuiraient de leur maison.

Leur troupe n’était pas encore accoutumée

À la tempête de sa voix ;

L’air en retentissait d’un bruit épouvantable :

La frayeur saisissait les hôtes de ces bois.

Tous fuyaient, tous tombaient au piège inévitable

Où les attendait le Lion.

N’ai-je pas bien servi dans cette occasion ?

Dit l’Âne, en se donnant tout l’honneur de la chasse.

Oui, reprit le Lion, c’est bravement [4] crié :

Si je ne connaissais ta personne et ta race,

J’en serais moi-même effrayé.

L’Âne, s’il eût osé, se fût mis en colère,

Encor qu’on le raillât avec juste raison :

Car qui pourrait souffrir un Âne fanfaron ?

Ce n’est pas là leur caractère.

[1mot employé seulement dans le burlesque

[2inspiré de l’Iliade : la voix du guerrier grec Stentor avait la puissance de celle de cinquante hommes à la foi.

[3Variante italienne de Messire, ce qui ajoute au ton burlesque et satirique du récit

[4Fort bien et de la bonne sorte (Richelet)