Les Animaux, au décès d’un Lion,

En son vivant Prince de la contrée,

Pour faire un Roi s’assemblèrent, dit-on.

De son étui la couronne est tirée :

Dans une chartre [1] un Dragon la gardait.

Il se trouva que sur tous essayée,

A pas un d’eux elle ne convenait.

Plusieurs avaient la tête trop menue,

Aucuns [2] trop grosse, aucuns même cornue.

Le Singe aussi fit l’épreuve en riant ;

Et par plaisir la tiare [3] essayant,

Il fit autour force grimaceries,

Tours de souplesse, et mille singeries,

Passa dedans ainsi qu’en un cerceau.

Aux Animaux cela sembla si beau,

Qu’il fut élu : chacun lui fit hommage.

Le Renard seul regretta son suffrage,

Sans toutefois montrer son sentiment.

Quand il eut fait son petit compliment,

Il dit au Roi : Je sais, Sire, une cache,

Et ne crois pas qu’autre que moi la sache.

Or tout trésor, par droit de royauté,

Appartient, Sire, à Votre Majesté.

Le nouveau roi bâille [4] après la finance ;

Lui-même y court pour n’être pas trompé.

C’était un piège : il y fut attrapé.

Le Renard dit, au nom de l’assistance :

Prétendrais-tu nous gouverner encor,

Ne sachant pas te conduire toi-même ?

Il fut démis [5] ; et l’on tomba d’accord

Qu’à peu de gens convient le diadème.