Aux traces de son sang, un vieux hôte des bois,

Renard fin, subtil et matois,

Blessé par des Chasseurs, et tombé dans la fange ,

Autrefois attira ce parasite ailé

Que nous avons mouche appelé.

Il accusait les Dieux, et trouvait fort étrange

Que le sort à tel point le voulut affliger,

Et le fit aux mouches manger.

Quoi ! se jeter sur moi, sur moi le plus habile

De tous les hôtes des forêts ?

Depuis quand les Renards sont-ils un si bon mets ?

Et que me sert ma queue ? Est-ce un poids inutile ?

Va ! le ciel te confonde, animal importun ;

Que ne vis-tu sur le commun !

Un hérisson du voisinage,

Dans mes vers nouveau personnage,

Voulut le délivrer de l’importunité

Du peuple plein d’avidité :

Je les vais de mes dards enfiler par centaines,

Voisin Renard, dit-il, et terminer tes peines.

Garde-t’en bien, dit l’autre ; ami, ne le fais pas :

Laisse-les, je te prie, achever leur repas.

Ces animaux sont soûls ; une troupe nouvelle

Viendrait fondre sur moi, plus âpre et plus cruelle.

Nous ne trouvons que trop de mangeurs ici-bas :

Ceux-ci sont courtisans, ceux-là sont magistrats.

Aristote appliquait cet apologue aux hommes.

Les exemples en sont communs,

Surtout au pays où nous sommes.

Plus telles gens sont pleins, moins ils sont importuns.