Une jeune Souris, de peu d’expérience,

Crut fléchir un vieux Chat implorant sa clémence,

Et payant de raisons le Raminagrobis :

Laissez-moi vivre : une Souris

De ma taille et de ma dépense

Est-elle à charge en ce logis ?

Affamerais-je, à votre avis,

L’Hôte, l’Hôtesse, et tout leur monde ?

D’un grain de blé je me nourris ;

Une noix me rend toute ronde.

A présent je suis maigre ; attendez quelque temps

Réservez ce repas à Messieurs vos Enfants.

Ainsi parlait au Chat la souris attrapée.

L’autre lui dit : Tu t’es trompée :

Est-ce à moi que l’on tient de semblables discours ?

Tu gagnerais autant à parler à des sourds.

Chat et vieux pardonner ? cela n’arrive guères.

Selon ces lois descends là-bas [1],

Meurs, et va-t-en tout de ce pas,

Haranguer les sœurs Filandières [2] :

Mes Enfants trouveront assez d’autres repas."

Il tint parole [3] ; et, pour ma fable,

Voici le sens moral qui peut y convenir :

La jeunesse se flatte [4], et croit tout obtenir ;

La vieillesse est impitoyable.